Buiten zijn, dat zit naar eigen zeggen in Marioleins bloed. Al meer dan 15 jaar heeft ze haar eigen volkstuin en de liefde voor de voeding en natuur zijn haar al jong bijgebracht. Toen haar carrière als productontwikkelaar door een ongeval onverwacht eindigde, bracht een vriendin haar op het idee om bij de Voedseltuin aan de slag te gaan. Vijf jaar later heeft ze nog geen moment spijt gehad van die keuze.
“Eigenlijk hou ik liever van het harde werk,” vertelt Mariolein. “Dat is hier dus compost of houtsnippers rijden.” Het liefst verdeelt ze kruiwagens vol met die compost of snippers over de paden en bedden van de Voedseltuin. “Ik vind het prettig, ik ben gewoon fysiek bezig. Ik moet blijkbaar het gevoel hebben dat ik wat doe.” Ze is een bezige bij. Naast haar vrijwilligerswerk bij de Voedseltuin is Mariolein ook actief bij een stichting die hulp biedt aan Rotterdammers die dat nodig hebben.
Als ik haar vraag wat de voedseltuin voor haar zo bijzonder maakt, antwoordt ze: “Het is een beetje het hele verhaal hoor, met de omgeving. Al die gebouwen hier omheen zijn allemaal kunstzinnig bezig, op wat voor manier dan ook. Dat vind ik heel erg prettig; dat die creatieve sfeer er hangt. Het is niet zo heel concreet te pakken, maar het is echt de plek. Ja.” Snel voegt ze daaraan toe: “En het is de zorgvuldigheid waarmee met natuur en de mensen omgegaan wordt. Dat er oog is voor de natuur en wat dat allemaal teweeg brengt. Ik bedoel, soms zou je wel eens kunnen denken: zouden we niet nog een beetje meer oogsten… Maar als je dan het grotere geheel ziet met hoeveel bijzondere insecten hier komen, en daardoor dus ook vogels, enzovoort. Dan is dat natuurlijk ook hartstikke mooi.” Zo worden de belangen van mens en natuur volgens haar zorgvuldig tegen elkaar afgewogen.
“Mijn wereld is een stuk groter geworden door de diversiteit,” vertelt Mariolein verder, “omdat hier zoveel verschillende mensen zijn. Het is een ander soort contact. Ik bedoel toen ik werkte was dat natuurlijk gewoon een bepaald wereldje, een bepaalde cultuur. Mensen met dezelfde vakken. Meestal op werk is dat natuurlijk vrij eenzijdig. Dus hier is het heel prettig dat het heel gemengd is qua mens, qua leeftijd, qua achtergrond. Ja, dat maakt mijn belevingswereld ook breder natuurlijk.
“Ik ben niet zo heel erg outgoing, gaat Mariolein verder, “maar om hier op de plantenmarkt te staan in de rol van verkoper, vind ik het verschrikkelijk leuk om met iedereen praatjes te maken en nog meer plantjes te verkopen. Dat is echt iets dat ik hier ontdekt hebt, hoe leuk dat is.” De combinatie van fysiek bezig zijn in de buitenlucht, oog voor mens en natuur, en de creatieve sfeer maakt dat Mariolein zich helemaal in haar sas voelt. Ze concludeert: “Met de verschillende soorten vrijwilligerswerk die ik nu doe, ben ik eigenlijk veel beter op mijn plek dan vroeger tijdens mijn betaalde werk.”
Tekst: Laura-Lynn Smit
Fotografie: Judith de Rond | Studio La Ronda