José (61) komt oorspronkelijk uit Haarlem en heeft na een carrière in de ouderenzorg haar plek helemaal gevonden tussen het groen van de Voedseltuin. Ze woont al ruim 26 jaar in Rotterdam en ontdekte de tuin bij toeval. Inmiddels is ze vijf jaar vrijwilliger en verzorgt ze wekelijks de kruiden in de tuin.
Toevalstreffer
José’s kennismaking met de tuin was onverwacht, tijdens Open Monumentendag een aantal jaar geleden. “Op een later moment heb ik de tuin aan iemand anders laten zien, en toen liep Ron hier rond,” vertelt José enthousiast. “Hij was heel uitnodigend, zei wil je een kopje thee. Toen hebben we hier even gezeten en toen had ik wel zoiets van nou, ik wil hier eigenlijk wel werken. Dat was toch wel een cadeautje vond ik.” Ze lacht als ze terug denkt aan het begin: “Ik heb toen ook op het compost toilet gezeten wat er nog was, daar schrok ik wel even van.” De gastvrije en ontspannen sfeer die ze toen ervaarde, voelt José na vijf jaar nog steeds.
“Het mooie van deze tuin is dat je in je waarde gelaten wordt. Maar ook dat er geen prestatiedruk heerst, dat maakt dat iedereen de ruimte voelt om in zijn eigen tempo stapjes te zetten. Soms dan noem ik de tuin ook wel een soort spiegel. En natuurlijk is permacultuur ook een soort van oog hebben voor: hoe kan alles tot zijn recht komen? Plant, bodem, mens?”
Een nieuwe passie
Onder de vrijwilligers staat José bekend om haar passie voor kruiden, een interesse die ze pas op de tuin ontdekte. “Op een gegeven moment vroeg Meriam of ik het leuk vond om met de kruiden bezig te zijn. Het was heel fijn om met één plantje bezig te zijn: Wat komt daar allemaal bij kijken? Hoe groeit het? En wanneer moet er gesnoeid worden? En ik wilde ook graag met kruiden leren koken.”
Haar favoriete kruid? “Salie. Ik ben erdoor geboeid dat kruiden over het algemeen een genezende werking hebben, Salie heeft dat uitvergroot.” José gebruikt bijvoorbeeld vaak Saliethee als ze last heeft van keelpijn. Ze vervolgt: “En ook de zuiverende werking van de smudgestick, dat vond ik ook interessant. En ik vind het een mooi kruid. Het is mooi dat de natuur dat toch allemaal heeft.”
Nooit uitgeleerd
Leergierig als José is, heeft ze nog genoeg ambities voor de toekomst. “Ik zou graag meer vertrouwd willen raken met plantjes en de bodem. Planten of zaaien bijvoorbeeld, daar wil ik me verder in ontwikkelen. En ook gereedschap slijpen. Dat als je je gereedschap nodig hebt, dat het ook goed is.”
Interview: Laura-Lynn Smit
Foto: Judith de Rond / Studio La Ronda